สภาคองเกรสครั้งล่าสุดถือเป็นครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษที่พรรครีพับลิกันควบคุมทั้งสภาและวุฒิสภา ขณะที่ประธานพรรคของตนเองนั่งในทำเนียบขาว และในขณะที่สภาคองเกรสชุดที่ 115 มีบทบาททางกฎหมายมากกว่าครั้งก่อน ๆ สัดส่วนของสาระสำคัญต่อการออกกฎหมายตามพิธีก็เท่า ๆ กัน ตามการวิเคราะห์ของ Pew Research Center เกี่ยวกับข้อมูลของรัฐสภาสหรัฐ
ส่วนแบ่งของกฎหมายที่สำคัญผ่านสภาคองเกรส
แตกต่างกันไปตามช่วงเวลาระหว่างการก่อตั้งในเดือนมกราคม 2017 และวันสุดท้ายในวันที่ 3 มกราคม สภาคองเกรสชุดที่ 115 ที่นำโดย GOP ได้ตรากฎหมายมหาชน 442 ฉบับ ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่การประชุมสภาคองเกรสครั้งที่ 110 (2007-09) ในบรรดากฎหมายเหล่านั้น 69% เป็นสาระสำคัญ (ตามเกณฑ์การพิจารณาโดยเจตนาของเรา) ซึ่งไม่แตกต่างจากส่วนแบ่ง 71% ของสาระสำคัญที่ได้รับจากสภาคองเกรสชุดที่ 114 ซึ่งสภาและวุฒิสภาที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกันเผชิญหน้ากับประธานาธิบดีบารัค โอบามา จากพรรคเดโมแครต (สภาคองเกรสครั้งที่ 114 ผ่านกฎหมายทั้งหมด 329 ฉบับ)
กฎหมายเกือบหนึ่งในสามที่ผ่านโดยสภาคองเกรสชุดที่ 115 มีลักษณะเป็นพิธีการ มันเป็นการประชุมครั้งที่สามติดต่อกันที่พิธีการแบ่งปันเพิ่มขึ้น มาตรการพิธีการเหล่านั้นรวมถึง 109 ที่เปลี่ยนชื่อที่ทำการไปรษณีย์ ศาล และอื่นๆ ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ของการออกกฎหมายทั้งหมดของสภาคองเกรส
ในการประเมินประสิทธิภาพการออกกฎหมายของสภาคองเกรสเป็นประจำ เราได้ใช้เครือข่ายกว้างๆ เกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้กฎหมาย “มีสาระสำคัญ” โดยพื้นฐานแล้ว อะไรก็ตามที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกฎหมายของรัฐบาลกลาง (แม้ว่าจะเล็กน้อยก็ตาม) หรืออนุญาตให้ใช้จ่ายเงินภาษีของผู้เสียภาษี (ไม่ว่าจะเล็กน้อยก็ตาม) จะทำให้การตัดออก นอกจากมาตรการที่อ้างถึงข้างต้นในการเปลี่ยนชื่ออาคารแล้ว เราถือว่ากฎหมายเป็น “พิธีการ” หากกฎหมายกำหนดเหรียญรางวัล กำหนดวันพิเศษ อนุมัติเหรียญที่ระลึก หรือรำลึกถึงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ (เราไม่รวม “กฎหมายเอกชน” อย่างสิ้นเชิง ซึ่งโดยปกติแล้วยกเว้นบุคคลเดียวจากบทบัญญัติเดียวของกฎหมายทั่วไป)
สามทศวรรษของการทำงานด้านกฎหมายในรัฐสภาสหรัฐฯเมื่อมองย้อนกลับไปในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา สภาคองเกรสชุดที่ 101 (พ.ศ. 2532-2534) ได้ผ่านกฎหมายส่วนใหญ่ทั้งหมด (650 ฉบับ) และมีกฎหมายที่เป็นสาระสำคัญในเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำที่สุด (63%) นั่นเป็นเพราะเช่นเดียวกับรัฐสภาหลายแห่งก่อนหน้านี้ ผ่านกฎหมายหลายสิบฉบับที่กำหนดให้มีการปฏิบัติพิเศษ เช่นวันระบำแท็ปแห่งชาติสัปดาห์ขี่ม้าแห่งชาติเดือนสมัครบัตรหอสมุดแห่งชาติและอื่นๆ การปฏิบัติดังกล่าวลดน้อยลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าและยุติลงอย่างยิ่งใหญ่โดยสภาคองเกรสที่ 104 ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990
ตั้งแต่นั้นมา มีสภาคองเกรสเพียงสภาเดียวที่ร่างกฎหมายที่มีสาระสำคัญน้อยลงกว่าฉบับที่ 115 ที่เพิ่งสิ้นสุดลง นั่นเป็นครั้งที่ 110 ซึ่งจัดขึ้นหลังจากที่พรรคเดโมแครตยึดสภาและวุฒิสภาได้ในช่วงกลางเทอมปี 2549 ในช่วงสองปีสุดท้ายของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชจากพรรครีพับลิกัน มีเพียง 64% ของกฎหมายที่ตราขึ้นโดยสภาคองเกรสเท่านั้นที่มีสาระสำคัญตามการคำนวณของเรา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การประชุมสภาคองเกรส
ครั้งที่ 115 สิ้นสุดลงโดยไม่มีการระดมทุนก้อนโตของรัฐบาลกลางสำหรับปีงบประมาณปัจจุบัน (มีการผ่านร่างกฎหมายการจัดสรรปกติเพียง 5 ฉบับจากทั้งหมด 12 ฉบับ โดยแยกเป็น 2 ชุด) สิ่งนั้น และการที่สภาคองเกรสและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ไม่สามารถตกลงเกี่ยวกับมาตรการระดมทุนชั่วคราวที่จะรวมหรือไม่รวมเงินสำหรับกำแพงชายแดนที่เขาเสนอ นำไปสู่การปิดตัวของรัฐบาลบางส่วนอย่างต่อเนื่อง
แต่วันที่ 115 นั้นไม่ได้ปราศจากความสำเร็จไปเสียทั้งหมด แม้ว่าส่วนแบ่งโดยรวมของมาตรการที่สำคัญอาจแนะนำเป็นอย่างอื่น บางทีกฎหมายที่สำคัญที่สุดคือกฎหมายลดภาษีและการจ้างงานมูลค่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งผ่านในเดือนธันวาคม 2017 นอกจากการลดภาษีเงินได้สำหรับบุคคลและธุรกิจแล้ว กฎหมายยังยกเลิกภาษีที่ตั้งใจบังคับใช้พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงปี 2010 ที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีประกันสุขภาพ
กฎหมายสำคัญอื่น ๆ ซึ่งส่วนใหญ่ผ่านโดยการ สนับสนุนของสองฝ่าย รวมถึงกฎหมาย First Step Act ซึ่งเป็นการยกเครื่องระบบยุติธรรมทางอาญาของรัฐบาลกลาง บิลฟาร์มห้าปีใหม่; กฎหมายที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขวิกฤต opioidโดยขยายความพร้อมใช้งานของการบำบัดการติดยาเสพติด พระราชบัญญัติการปรับให้ทันสมัยของดนตรีซึ่งเขียนใหม่เกี่ยวกับลิขสิทธิ์เพลงและกฎค่าภาคหลวงสำหรับยุคดิจิทัล ร่างกฎหมายคว่ำบาตรที่กำหนดเป้าหมายรัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ บิลยกเครื่องและขยายสิทธิประโยชน์ด้านการศึกษาของทหารผ่านศึก ; และร่างกฎหมายการอนุญาต NASA ฉบับสมบูรณ์ฉบับ แรก ในรอบกว่าหกปี
